-柳田國男の生涯と民俗学-

　柳田國男は明治8年（1875）に生まれ、昭和37年（1962）に88歳で亡くなっています。兵庫県の姫路から播但線に乗って北へ小一時間、福崎町の辻川というところの生まれです。元は松岡という姓で、後に養子に行って、柳田となりました。父親は村に住むインテリで、塾の先生をしていました。雇われ講師ですね。儒学の論語などの、読みを教え講釈をする。あまり豊かではなかった。柳田國男は晩年に自分の生涯を振り返って、自分は「日本一小さい家」で生まれたと言い、それが自分を民俗学に導いたと語っています。
　福崎町に柳田國男の生家が残されています。その家が「日本一小さい家だ」と彼は言うわけです。間取りは「田の字型」で4室あって、奥の2つは四畳半で、手前は三畳が2間。日本の標準的な農家の形ですが、確かに小さい。しかし近畿地方では威張るほどの小ささではないですね。彼は、なぜそう言ったのか。その理由は、ここで起こった悲劇がまずひとつ、そして、後になりますが、農家の建物がずっと大きな関東に移ったからです。
　柳田國男は六男坊で一番上の長男とは十いくつも離れています。彼が、幼児の時に、一番上の兄さんは師範学校を出た。明治の初めでは大変なエリートです。卒業して村に戻ってくると、いきなり校長先生になります。そして、この家にお嫁さんが来る。しかし、この狭い家の中に、二組の夫婦が住み、さらに小さい子どもたちもいる。「母は、大変しっかり者だった」と彼は書いている。それに対して、兄嫁は、すごく「優しい人だった」と。なついたんですね。その兄嫁がやがて実家に帰ってしまう。姑と嫁の間の葛藤ですね。兄さんは自棄酒を飲み、小学校の校長先生を勤められなくなる。そして、ついにはもう一度家を出て、東京に行くことになる。
　柳田國男が小学校を卒業した頃、その兄さんは今度は医学を修めて医者になりますが、故郷には帰らず、茨城県の利根川べりの布川で開業医になった。そこで彼を引き取って面倒をみることになったわけです。迎えに来てもらって神戸から船に乗って横浜まで行った。西と東の途中が抜けているんですね。そして、いきなり関東の大きな家に移ることになりました。
　その柳田國男は布川で、ある絵を見て驚きます。お寺の地蔵堂にかかっている「間引絵馬」と呼ばれるものでした。彼は、これを見て、子どもながらにも意味がわかり、ぞっとしたそうです。若い女が、産んだばかりの赤ちゃんの首を押さえている。それを傍らでお地蔵さんが悲しげに見ているという図です。行灯の光で、女の影が障子に映るのですが、そこには角が映っている。