-倫理学という観点-

　近年、環境や社会に配慮した消費活動に対して、「倫理的消費」という言葉が当てられるようになっている。だが、「倫理的」という言葉は、環境や社会への配慮に尽きるものではない。では、倫理的とはどういうことか。そもそも、倫理とは何か。
　倫理とは、人間が社会の一員として守るべきルールのことである。そうしたルールを守らなければ、人間は社会で生活できないし、そうしたルールが無ければ、人間は社会を維持できない。倫理は人間が社会を維持し、社会で生活するのに必要なルールである。それは、見方を変えると、人間の生き方や社会のあり方を示すものである。つまり、人間はどう生きるべきか、社会はどうあるべきかを、ルールという形で示すのが倫理である。したがって、倫理的とは、人間が社会の一員として守るべきルールにかなっている、あるいは、人間の生き方や社会のあり方にふさわしい、ということである。
　ところで、このような倫理について考察するものとして、「倫理学」という学問がある。倫理学は哲学の一つの部門であり、倫理について、その原理に立ち返って考察する。以下では、倫理学という観点から、倫理的消費について考えることにしたい。
　まず、倫理学の理論を簡単に紹介しておきたい。現在、主な理論として、「功利主義」「義務論」「徳倫理学」の三つがある。功利主義は「幸福」（人間として望ましいこと）を、義務論は「義務」（人間として行うべきこと）を、徳倫理学は「徳」（人間として持つべき性格）を原理として、倫理的な問題について考察する。つまり、幸福、義務、徳という観点から、それぞれ、倫理のあり方について考察する。
　功利主義は「倫理的な（正しい）行為とは、人びとの幸福を増大させる行為のことである」という立場であり、義務論は「倫理的な行為とは、義務に合致する行為のことであいう立場である。功利主義と義務論は基本的に対立している。功利主義が「行為が倫理的かどうかは、結果によって、つまり、人びとの幸福を増大させるかどうかによって決まる」と主張するのに対して、義務論は「行為が倫理的かどうかは、結果に関わりなく、義務に合致するかどうかによって決まる」と主張するからである。
　また、徳倫理学は「倫理的な行為とは、有徳な人によってなされる行為のことである」という立場である。功利主義と義務論が「行為」を考察の中心にするのに対して、徳倫理学は「人」を考察の中心にする。そして、優しさ、賢さ、誠実さといった、行為する人の性格を重視する。